食道がんの症状
食べ物を飲み込んだときに胸辺りがちくちくしたり、しみたりする感覚がある場合、これは食道がんの初期症状である可能性があります。がんがもう少し進行すると、この症状はなくなります。大切なことは、胸の不快感がある、食道がんの初期の段階で、検査に行くことです。内視鏡検査で対応します。
胸のしみる感じがなくなった後、今度は食べ物を飲み込んだときに、つかえる感じが出てきます。これは食道がんが少し大きくなっている証拠です。さらに、食道がんが進行すると、食道自体を塞ぐことになり、食べ物はおろか、水や唾液さえ通らなくなります。
他方、食道がんの症状として、一般のがんの兆候である、体重の減少が上げられます。特に、食道がんでは、食べ物自体が通りにくくなることで、結局、量を食べなくなることで栄養不足となりがちで、それが体重の減少に拍車をかけます。３ヵ月に5〜6kg程度の体重の減少がみられる場合には検査にいく必要があります。
食道の表面の上皮である扁平上皮にできたがんは、食道の壁を構成する４つの壁、粘膜、粘膜下層、固有筋層、外層と、壁の内側から外側に向かって進行していきますが、その外には肺や背骨、大動脈などがあります。ここにがんが進んでいくと、痛みが出てきます。胸の奥や背中の痛みは、進行した食道がんの症状です。また、気管や気管支、肺にがんが進行すると、食べ物を飲み込む際にひどい咳が出たりします。咳いたときに、痰に血が混じることもあります。食道のすぐわきには、声を出すことに関連した神経が通っていますが、ここががんに侵食されると、声帯調節がうまく働かなくなって声がかすれてきます。
