食道がんの診断‐超音波診断からPET、腫瘍マーカーまで
食道がんの診断技術にはさまざまなものがあります。超音波を使った技術もその１つです。
超音波を使った技術には、超音波検査と、内視鏡の先に超音波装置をつけた超音波内視鏡検査があります。
超音波検査は、主に首やお腹のリンパ節への転移を調べるために使われます。体の表面から観察するために、体外式超音波検査と呼ばれています。これに対して、超音波内視鏡検査は、体内で超音波を利用した技術です。体外式の超音波検査よりも精密に検査ができます。食道は、内側から外に向かって４つの層でできていますが、がんがどの層まで深入りしているかを正確に判断することが超音波内視鏡検査では分かります。また、各層を抜け出たがんの浸潤や転移状態を正確に判断するためにもこの検査技術は有効に活用できます。ただし、かなり進行した食道がんの場合、食道が閉じてしまっているときがありますが、このような状態では、内視鏡自体が通りにくいため、活用できない場合もあります。
PET検査は、陽電子放射断層撮影検査といって、全身の悪性腫瘍細胞を検出する検査技術です。がんは正常細胞よりも増殖の速度が速いのが特徴です。増殖にあたってはエネルギーが必要となりますが、そのエネルギー源となるのがブドウ糖です。PET検査では、放射性のブドウ糖を体に注射してがんの居所を突き止めます。
SCCとCEAの２つが、食道がんの多くを占める扁平上皮がんに利用される腫瘍マーカーです。進行したがんの状況を把握するために活用されます。
