免疫療法の将来性
以前から、がんに対する免疫を利用してがん細胞を駆逐しようとする試みがなされてきました。しかし、ことがん細胞に限っては、感染の場合と比較すると免疫反応が弱いことが免疫療法にとって壁となっていました。がんに対して免疫反応が弱いのは、がん細胞の性質が正常細胞のそれと類似しているために、免疫ががんをとらえにくいためです（専門的には、免疫原性が弱いといいます）。そこで、免疫ががんを発見し易いように手を加えてやることで、免疫をがんの方へ誘導してやること、これが免疫療法です。
また、正常細胞と性質が似通っているためにがん細胞に対してだけ効く薬剤、いわゆるワクチンを作ることは難しいとされていましたが、がん細胞の研究が進んだ結果、がんの表面には正常細胞にない特殊な印（レセプタと呼んでいます）があることが発見され、がん細胞にだけ効果を示すワクチンを作ることも可能となってきました。これも免疫療法の一つです。このように、何らかの形で、私たちの体の中に備わっている「自己以外を排除する機能」である免疫系をサポートしてやることが、免疫療法なのです。薬剤的には、生物学的に、免疫系の、がんに対する反応を、助長させてやるさまざまな飾りを、BRM剤と呼んでいます。
