下咽頭がんの診断
下咽頭がんの諸症状は、他の病気の症状とよく似ているため見逃されることが多いものです。また、下咽頭がんになると、下咽頭部位の近くにある頸部リンパ節への転移が非常によく見られます。
下咽頭は食道の入口付近に位置していますが、その部分を検査するために用いるのが、間接咽頭鏡といわれる器具です。また、検査に内視鏡が使われる場合もあります。触診として、頸部を子細に触ってリンパ節への転移の状態を判断したり、がんが周囲の組織に侵入していないかどうかを診断します。
どのがんでも同じですが、がんの治療方針を決める上で最も大切なのは、病理検査です。病理検査では、がん細胞の種類や細胞の状態を検査します。間接咽頭鏡や内視鏡を使って、がん細胞と思われる組織を一部切除して病理検査に回します。この検査を生検といいます。他方、がんの進行範囲がどの程度広がっているかを確認する検査が、レントゲン、CT、MRIなどの画像診断法です。下咽頭がんの場合、食道がんの合併が多いため、胃カメラを使って、複数の種類のがんができていないかどうかを検査します。下咽頭がんの場合は、さらに、他臓器への転移が見られることが多いため、胸部レントゲンやCT、MRIが頻繁に活用されます。
