食道がんの診断‐内視鏡から画像診断まで
がんの進行状態を正確に知るために行うのが、がんにおける診断の役割です。がんを正確に診断することで、そのがんの治療方法が決まるからです。食道がんを診断する場合に用いられる技術にはさまざまなものがあります。
バリウムを飲み込んで、それが食道を通過するときにレントゲンで撮影する方法が食道造影検査です。簡便な検査で、苦痛もないため、食道がんの場合は、この検査法を初期検査では利用しています。より精密に検査するためには、内視鏡検査をします。内視鏡検査では、食道壁表面が直接観察できる上、組織を採取することで組織生検を顕微鏡で行うことを可能にします。食道造影検査では見つけられなかったがんが、内視鏡検査で見つかることもあります。少し変わった内視鏡に、色素内視鏡というものがあります。これは、正常な粘膜上皮細胞がヨウソ液で染まるのに対して、がん細胞は染まらないということを利用した検査技術です。
がんの存在を前提にして、その広がりを検査する診断技術が、CTやMRIなどの画像診断法です。胸、首、お腹にあるリンパ節への転移の有無もこれらの画像診断法で観察することが可能です。さらに、肺や、離れた臓器である肝臓などに転移があるかどうかを発見する場合にもこれらの診断法が活躍します。
