食道がんの治療法‐化学放射線療法
食道がんに対しては、放射線単独療法や化学療法を単独で用いるよりも、放射線療法と化学療法を同時に併用して使う方が効果があることが分かっています。この療法を、化学放射線療法と呼んでいます。化学放射線療法は目的によってさらに２つに分かれます。この療法を用いて完治を目的とするのが、根治的化学放射線療法と呼ばれるものです。
この療法が使えるのは、食道がんの広がりの範囲が、放射線の照射範囲内にあることが必要です。手術不能でなくても手術が嫌な場合も対象になります。また、手術による合併症が予想される場合にも適応になります。もちろん、手術不能な場合、例えば気管や大動脈に食道がんが進行した場合などにも、根治的化学放射線療法が適応となります。身体の状態によっては、化学療法が難しい場合もありますが、その場合には放射線療法だけが使われます。他方、がんの遠隔転移で、化学放射線療法が根治的には利用できない場合には、化学放射線療法をがんがもたらす不都合の緩和治療として用いられます。緩和的化学放射線療法と呼ばれています。
ところで、化学放射線療法にも副作用が当然のことながらあります。食欲不振、口内炎、食道炎、白血球の減少などが副作用として上げられます。
