がんの治療法‐外科療法の場合
消化管のがんである大腸がんの場合の基本的な治療法は、外科療法である手術が中心となります。大腸がんの手術療法には、結腸がんに対するものと直腸がんに対するものとがあります。
ところで、大腸の機能は、主として水分と塩分の吸収の他、固形の形に便をまとめ上げる、というものです。水分や塩分を体内に吸収する機能というと、重要な機能と思われるかもしれませんが、同じ機能を小腸が行い、残ったものを補助的に吸収しているに過ぎない点からいえば、大腸自体の専門的な働きは、便を便という形にまとめ上げるということが中心になります。
この機能自体は、私たちの身体上の機能としてどうしても必要というわけではありません。という点から、大腸がんの手術に関しては、他の臓器の手術とは違って、大腸自体を大幅に取り去っても身体上の機能障害は起こりにくいということになります。そこで、転移のない結腸がんの場合、手術後、元気に日常生活や職場への復帰を果たせることが多いのです。結腸がんの手術では、通常、結腸周囲のリンパ節の切除が結腸の切除とともに行われます。
他方、直腸がんの手術では、結腸がんの場合とは異なる点を考慮に入れて対処する必要があります。というのは、直腸の周囲には、前立腺、膀胱、子宮、卵巣など重要な臓器の自律神経がかたまって存在しているからです。直腸がんの手術に当たっては、これらの神経群の処理を考える必要があるのです。
